Black Figure Skaters in History - Chique Sport

Beroemde Zwarte Kunstrijders in de Geschiedenis

Het blijvend erfgoed van Zwarte kunstrijders door de tijd heen vieren

Door Jenna McCorkell — British National Figure Skating Champion4 aug. 2026 Leestijd: 10 mins

10 zwarte kunstschaatsers uit de geschiedenis

Van degenen die barrières doorbraken tot de inspirerende sterren van vandaag: in dit overzicht worden 10 zwarte kunstschaatsers uitgelicht die een blijvende invloed op de sport hebben gehad. De lijst is chronologisch gerangschikt: hij begint met de pioniers uit eerdere jaren en gaat verder met de huidige atleten.

Laten we beginnen!

Mabel Fairbanks

Geboren in 1915, overleden in 2001

Mabel Fairbanks opent onze aftelling, en wie is daar beter geschikt voor dan een van de pionierende zwarte kunstschaatsers uit de jaren 30 tot en met de jaren 50? Fairbanks staat bekend als een van de eerste skaters die rassendiscriminatie in de sport overwon en was in 1997 de eerste zwarte vrouw die werd opgenomen in de U.S. Figure Skating Hall of Fame.

Hier is een overzicht van haar carrière in het kunstschaatsen:

Ze werd verliefd op het schaatsen in New York, nadat ze skaters bij Rockefeller Center had bekeken. Toen ze zich echter bij plaatselijke ijsbanen wilde aansluiten, werd ze vanwege haar ras afgewezen. Onverschrokken oefende ze bij ijsbanen in haar buurt.

Mabel mocht niet deelnemen aan officiële wedstrijden, dus vond ze haar plek door op te treden voor zwarte publieksgroepen in de Verenigde Staten en daarbuiten. Haar shows brachten een nieuw gevoel voor stijl en flair op het ijs en boeiden overal waar ze kwam het publiek.

Ze werd een mentor voor toekomstige kampioenen. In de jaren 60 begon ze skaters zoals Tai Babilonia en Atoy Wilson te coachen, die later geschiedenis schreven als Amerikaanse nationale kampioenen.

Atoy Wilson

Geboren in 1952

Atoy Wilson is de volgende zwarte kunstschaatser op onze lijst - hij neemt een bijzondere plaats in de geschiedenis van het kunstschaatsen in. In 1965 werd hij de eerste Afro-Amerikaanse skater die een nationale titel in de VS won, een monumentale prestatie die raciale barrières in de competitieve schaatswereld doorbrak.

Hier is wat inzicht in zijn carrière als kunstschaatser:

Hij schreef geschiedenis toen hij nog maar 13 jaar oud was toen hij in 1965 het U.S. National Juvenile Championship won en de eerste zwarte skater werd die een nationale titel behaalde. Deze overwinning markeerde een keerpunt in de sport.

Atoy kreeg als jonge zwarte skater extra aandacht tijdens zijn training bij de Los Angeles Figure Skating Club, waar hij een van de weinige skaters van kleur was. Hij vertelde over de druk om zichzelf te bewijzen en de noodzaak om harder te werken om op het ijs geaccepteerd te worden.

Onder begeleiding van zijn coach Mabel Fairbanks floreerde hij. Ze geloofde in zijn potentieel en leerde hem omgaan met de uitdagingen van een sport die niet altijd gastvrij was.

Tai Babilonia

Geboren in 1959

Tai Babilonia schreef geschiedenis als kunstschaatsster in een tijd waarin diversiteit in de sport zeldzaam was, vooral bij het paarrijden. Ze werd geboren in Los Angeles en heeft Filipijnse, inheemse Amerikaanse en Afro-Amerikaanse afkomst. Samen met haar partner Randy Gardner werd ze bekend als het iconische duo “Tai en Randy!”

Zo drukte Tai haar stempel op de kunstschaatswereld:

Ze domineerde het Amerikaanse paarrijden met Randy GardnerSamen wonnen ze vanaf 1976 vijf Amerikaanse nationale titels en werden ze in 1979 wereldkampioen (het tweede Amerikaanse paar ooit dat het wereldkampioenschap won).

Een blessure maakte een einde aan hun olympische droom. Tijdens de Winterspelen van 1980 liep Randy vlak voor hun korte kür een ernstige liesblessure op, waardoor ze zich moesten terugtrekken.

Tai en Randy hadden een lange professionele schaatscarrière, en trad op tot 2008, toen nekproblemen bij Randy tot hun afscheid leidden.

Debi Thomas

Geboren in 1967

Debi Thomas schreef in de jaren 80 geschiedenis in het kunstschaatsen door topsport te combineren met academische prestaties. Ze groeide op in San Jose, Californië, begon op vijfjarige leeftijd met schaatsen en trainde bij de Redwood City Ice Rink onder coach Alex McGowan. Na haar afscheid van het ijs werd Debi orthopedisch chirurg - gespecialiseerd in heup- en kniechirurgie! 🏥

Hier zijn enkele hoogtepunten uit Debi's schaatscarrière:

Ze schreef geschiedenis tijdens de Winterspelen van 1988. Debi won brons in Calgary en werd daarmee de eerste Afro-Amerikaanse die een medaille won op de Winterspelen. Publiek over de hele wereld genoot van haar rivaliteit met Katarina Witt, bekend als de “Strijd van de Carmen”.

Ze combineerde kunstschaatsen met haar studie aan Stanford. Terwijl ze op het hoogste niveau deelnam aan wedstrijden en een opleiding tot ingenieur volgde, combineerde Debi haar trainingen met haar studie en bewees ze dat sporters zowel in de sport als in de academische wereld kunnen uitblinken.

Ze bracht een gedurfde stijl op het ijs. Debi stond bekend om haar krachtige optredens en werd in 1986 de eerste Afro-Amerikaanse vrouw die het Amerikaanse nationale kampioenschap won. Ze veroverde de titel twee keer.

Rory Flack

Geboren in 1969

De volgende op deze lijst is Rory Flack - een dynamische kunstschaatsster die bekendstaat om het verleggen van grenzen met gedurfde optredens. Rory groeide op in Alaska en trainde later in Washington. Haar schaatscarrière bracht haar van lokale ijsbanen naar het professionele podium, en nu coacht ze jonge schaatsers.

Hier is een overzicht van haar carrière in het kunstschaatsen:

Ze schreef geschiedenis met haar gedurfde achterwaartse salto. Rory was de eerste Afro-Amerikaanse vrouw die tijdens een professionele wedstrijd een achterwaartse salto uitvoerde - een vanwege de moeilijkheidsgraad gevierde beweging die bij het olympisch schaatsen verboden is.

Ze schitterde in professionele ijsshows. Na haar wedstrijdcarrière schitterde Rory in producties als Disney on Ice en Stars on Ice, waarmee ze haar unieke stijl naar publiek over de hele wereld bracht.

Ze bevordert diversiteit door coaching. Rory richtte de tour “Kleur van het ijs” op om schaatsers met diverse achtergronden een podium te bieden en de volgende generatie schaatsers kansen en begeleiding te geven.

Surya Bonaly

Geboren in 1973

Surya Bonaly is een Franse kunstschaatsster die bekendstaat om haar verzet tegen tradities en gewaagde optredens. Ze groeide op in Nice en werd een wereldwijd icoon vanwege haar krachtige sprongen en haar houding op het ijs. Tegenwoordig is ze als coach actief in de Amerikaanse schaatswereld en heeft ze meegedaan aan shows zoals Champions on Ice en Holiday on Ice! ⛸️

Zo heeft Surya haar plaats in de geschiedenis van het kunstschaatsen bepaald:

Ze schreef geschiedenis met haar iconische achterwaartse salto. Tijdens de Olympische Winterspelen van 1998 voerde Surya een achterwaartse salto uit die op één schaats werd geland - een verboden beweging in wedstrijden. Hiermee maakte ze een statement tegen het oneerlijke jurysysteem.

Ze kreeg gedurende haar carrière te maken met uitdagingen van juryleden. Ondanks haar vaardigheid had Surya moeite met de beoordeling, omdat juryleden de voorkeur gaven aan traditionele klassieke stijlen in plaats van aan haar krachtige en enigszins onconventionele routines.

Ze was een constante kampioene. Surya domineerde het Europese toneel en won van 1991 tot 1995 vijf opeenvolgende Europese kampioenschappen! Daarnaast won ze drie zilveren medailles op de wereldkampioenschappen in 1993, 1994 en 1995.

Robin Szolkowy

Geboren in 1979

Robin Szolkowy, geboren uit een Tanzaniaanse vader en een Duitse moeder, werd een van de succesvolste paarrijders in de geschiedenis. Als atleet van gemengde afkomst in de Europese schaatswereld hielp hij internationale aandacht te vestigen op het paarrijden in Duitsland. Nadat hij in 2014 stopte met kunstschaatsen, werd Robin coach en begeleidde hij jonge schaatsers in heel Europa.

Dit is een kort historisch inzicht in zijn eerste schaatsjaren:

Hij domineerde de wereld- en Europese kampioenschappen. Robins samenwerking met Aliona Savchenko begon in 2003 en leidde tot vijf wereldkampioenschappen (2008, 2009, 2011, 2012, 2014) en vier Europese kampioenschappen (2007-2009, 2011).

Hij schitterde op het olympische toneel. Robin en Aliona wonnen twee olympische bronzen medailles - tijdens de Spelen van Vancouver in 2010 en de Spelen van Sotsji in 2014!

Hij voelde de druk om als zwarte schaatser een voorbeeldfunctie te vervullenAls een van de weinige atleten van gemengde afkomst in het Europese kunstschaatsen voelde Robin vaak de behoefte om zichzelf te bewijzen en meer te vertegenwoordigen dan alleen zijn eigen succes.

Vanessa James

Geboren in 1987

Vanessa James is de volgende kunstschaatsster op onze lijst, bekend om haar krachtige prestaties in het paarrijden! Ze is geboren in Canada, vertegenwoordigde tijdens haar carrière Frankrijk en later Canada, en blijft betrokken bij de kunstschaatsgemeenschap via workshops en speciale evenementen.

Dit zijn enkele belangrijke gebeurtenissen die haar schaatscarrière hebben gevormd:

Vanessa schreef geschiedenis met Randy Gardner (ook op deze lijst) en werd het eerste zwarte paar dat de Amerikaanse kampioenschappen kunstschaatsen won.

Ze boekte ook internationaal succes met Morgan Ciprès, waarmee ze het Europees kampioenschap van 2019 en een bronzen medaille op de Wereldkampioenschappen van 2018 won.

Haar vrije kür tijdens de Wereldkampioenschappen van 2018 maakte grote indruk, waar zij en Morgan een vrijwel foutloze kür brachten die een staande ovatie opleverde.

Maé-Bérénice Méité

Geboren in 1994

Maé-Bérénice Méité werd geboren in Parijs en is wereldwijd bekend om haar moderne kunstschaatsen en krachtige sprongen. Wij vinden haar een bijzonder talent - daarom is ze een van onze merkambassadeurs! Na een ernstige achillespeesblessure die ervoor zorgde dat ze niet kon deelnemen aan de wereldkampioenschappen van 2021, moest ze zich richten op haar herstel, maar we zijn ervan overtuigd dat ze sterk zal terugkomen 💪

Hier zijn enkele feiten over Maé-Bérénice:

Ze is Frans nationaal kampioene. Maé-Bérénice heeft zes keer het Franse nationale kampioenschap gewonnen!

Haar kunstschaatssprongen behoren tot de beste. Maé-Bérénice staat bekend om haar explosieve kracht en landt steevast moeilijke sprongen, zoals de driedubbele axel, die veel schaatsers uitdagend vinden.

Ze is een moderne stem voor diversiteit in het kunstschaatsen. Tijdens de Black Lives Matter-beweging gebruikte ze haar platform om zich in te zetten voor meer vertegenwoordiging en haar ervaringen te delen.

Starr Andrews

Geboren in 2001

Onze lijst wordt afgesloten door Starr Andrews - een van de meest recente rijzende sterren in het kunstschaatsen. Ze werd geboren in Los Angeles en is beroemd om haar optredens op het ijs en haar aanwezigheid op sociale media daarbuiten. Ze is snel uitgegroeid tot een opvallende performer en traint om deel te nemen aan wedstrijden op hoog nationaal en internationaal niveau.

Hier volgt een momentopname van haar kunstschaatscarrière tot nu toe:

Ze schreef geschiedenis met een Grand Prix-medaille. In 2022 werd Starr de eerste zwarte Amerikaanse kunstschaatsster die een medaille won tijdens een ISU Grand Prix-evenement: ze behaalde zilver bij Skate Canada.

Ze is een sociale-mediaSTER! Starr kreeg voor het eerst brede aandacht in 2010, toen een video waarin ze schaatste op Willow Smiths “Whip My Hair” viraal ging.

Starr is een rolmodel voor jonge schaatsers, waarbij ze haar uitdagingen deelt en ervoor pleit dat ze schaatst voor “elk ander klein meisje, jongetje of iedere Afro-Amerikaan die denkt dat het niet kan.”

Kunstschaatsen een modern leven inblazen

Dat besluit ons overzicht van beroemde zwarte kunstschaatsers uit de geschiedenis! 🌟

Deze ongelooflijke schaatsers hebben energie, stijl en enorm veel passie naar het kunstschaatsen gebracht en de sport op de best mogelijke manier opgeschud. We weten zeker dat je het ermee eens bent dat hun verhalen het verdienen om gevierd te worden - niet alleen tijdens Black History Month, maar het hele jaar door.

Hun prestaties herinneren ons eraan hoe ver de sport is gekomen en hoeveel verder deze nog kan gaan. Bij Chique Sport draait alles om die vooruitgang omarmen en kleding creëren die voldoet aan de behoeften van de schaatsers van vandaag. Met een frisse, moderne uitstraling is onze kleding ontworpen om schaatsers te helpen zich zowel op als naast het ijs op hun best te voelen en eruit te zien.

BEKIJK HET ASSORTIMENT 🛒

Veelgestelde vragen

Who was the first Black figure skater?

Mabel Fairbanks is widely recognised as the first Black figure skater. She began skating in the 1930s in the United States, despite being excluded from competitions due to racial discrimination. Instead, she performed in ice shows and later became a respected coach, paving the way for future generations of Black skaters.

Who was the first Black figure skater to win gold?

Atoy Wilson became the first Black skater to win a U.S. national title in 1965 when he won the U.S. National Juvenile Championship. However, Debi Thomas made history in 1986 as the first Black figure skater to win a gold medal at the World Figure Skating Championships.

How has figure skating become more inclusive in recent years?

Figure skating has become more inclusive through increased representation and visibility of skaters from diverse backgrounds, such as those from Black and other minority communities. Social media has helped amplify their stories, while organisations and initiatives within the sport have focused on promoting diversity, offering scholarships and creating opportunities for underrepresented skaters.

What are some ways to support diversity in figure skating?

Supporting diversity in figure skating includes amplifying the voices of skaters of colour, supporting scholarships and programmes that provide access to underrepresented communities, and encouraging skating clubs to be welcoming and inclusive. Attending events, supporting skaters' journeys, and advocating for change in judging and representation can help create a more inclusive environment in the sport.